Шестой этап юниорской серии Гран При ИСУ проходил в Германии, в городе Хемнице, который во времена Германской Демократической Республики был почему-то переименован в Карл-Маркс-Штадт, хотя вождь и учитель мирового социализма и коммунизма родился и жил не там, а на границе с Люксембургом в городе Трир. Когда-то Карл-Маркс-Штадт был главной кузницей фигурного катания: здесь жила (и живёт до сих пор) одна из лучших мировых тренеров этого вида спорта Ютта Мюллер, воспитавшая и поднявшая на пьедесталы почёта чемпионатов Европы и мира и Олимпийских Игр Габи Зайферт, Аннет Пётч, Яна Хоффмана, Катарину Витт и многих других блестящих спортсменов. Специально для её школы власти ГДР построили здесь прекрасный спортивный центр с двумя катками, гимнастическим залом и всеми вспомогательными сооружениями. Пережив сезон временного запустения после объединения Германий, "Центр ледовых видов спорта" в Хемнице был, наконец, признан Центром олимпийской подготовки земли Саксония и получил субсидии земельного и федерального правительств. Незадолго до начала соревнований здесь закончили ремонт, и "Центр" смог достойно встретить участников соревнований - тем более, что они были юбилейными, сороковыми.

"Кубок голубых мечей", названный так по марке известного майссенского фарфора, проводится с 1961 года, а юниорским стал в 1984-м. Среди его победителей можно встретить имена Яна Хоффмана и Константина Кокоры, Бориса Успенского и Владимира Петренко, Алексея Ягудина и Евгения Плющенко, Габи Зайферт и Натальи Стрелковой, Тары Липински и Ирины Николаевой. В парном катании с "Кубка" увозили золотые медали и Людмила Смирнова с Андреем Сурайкиным, и уже забытые Людмила Суслина с Александром Тихомировым, и Инна Волянская с Валерием Спиридоновым, и Мария Петрова с Теймуразом Пулиным, и Виктория Максюта с Владиславом Жовнирским. Состязания в танцах на льду во "взрослые" годы трижды выигрывали Людмила Пахомова с Александром Горшковым, в "детское время" это были, среди других, Ольга Шарутенко с Дмитрием Наумкиным, Екатерина Давыдова с Романом Костомаровым, Нина Уланова с Михаилом Стифуниным, Оксана Потдыкова с Денисом Петуховым и Джейми Сильверстийн с Джастином Пекареком.

Юниорское парное катание мне очень хотелось назвать приКОЛЬным благодаря тому, что петербургский тренер Николай Великов позволяет мне называть его Колей. И в самом деле, в России его пары - лучшие, на мировом уровне тоже. Юлия Карбовская с Сергеем Славновым выиграли в Братиславе и собираются повторить свой успех в Милане. Незадолго до них Белграде Мария Мухортова с Павлом Лебедевым выиграли в что называется, "в одни ворота", состязания в Белграде и здесь, в Хемнице, уверенно возглавляли список короткой программы, опередив американцев Тиффани и Джонни Стиглера и канадцев Джессику Дубе-Сэмюэла Тетро.

Во время выходя на лёд последней группы я сидел рядом с одним из ведущих тренеров парного катания, пермяком Валерием Тюковым. Ученики Ирины Родниной, брат и сестра Стиглер наделали кучу ошибок. Канадцы откатались более или менее чисто, но вышли на лёд и ушли с него с довольной слабой, маловыразительной программой. Казалось бы, судьбы "золота" решена. Но тут колода карт с тузом победы попала в руки Его Величества Случая. Мухортова с Лебедевым и Потанина с Емшановым поехали на утреннюю тренировку, несмотря на то, что тренеры Николай Великов и Валерий Тюков предыдущим вечером сообщили обеим парам, что выход на лёд в 8 утра в день, когда соревнования начинаются в 10 утра, не нужен и даже вреден. В результате их судьбы пошла согласно знаменитому выражению Виктора Степановича Черномырдина, начинающегося со слов: "Хотели как лучше....".

Потанина и Емшанов заплатили за это шестым местом, а Павел Лебедев забыл после тренировки проверить коньки. В результате чего за минуту до старта оказалось, что его левый конёк решил отделиться от ботинка, расставшись для этого с двумя шурупами. Бедному Великову пришлось искать какую-то замену креплению, но замена накрылась после первого прыжка и один из коньков катался автономно от ботинка. За что пару и наказали, опустив на второе место. Жаль хорошую пару, ещё более жаль Николая Великова, но Павлу Лебедеву следовало бы давно понять: солдата, идущего в бой с непроверенным оружием и подмоченным порохом выносят с боя чаще всего на носилках. В результате невнимательности партнёра пара занимает в турнирной таблице ЮГП ИСУ место ниже победителей, китайцев Янь Дин и Зонгфей Рен.

Артур Вернер, 2002